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Nonostante progressi notevoli in ambito medico, il cancro rimane un onere sanitario rilevante. In molti paesi, questa malattia si posiziona occur la seconda causa più diffusa di morte, un dato che continua a guidare la ricerca verso nuove tecniche e trattamenti diagnostici.
«Lo sviluppo di immunoterapie (ovvero trattamenti che aiutano il sistema immunitario a combattere il cancro) e di vaccini sono campi della biotecnologia in cui vediamo una grande mole di lavoro», osserva Maria Issagouliantis, coordinatrice del progetto VACTRAIN e ricercatrice principale presso lUniversità Stradins di Riga (RSU) in Lettonia. «In questi ambiti cè unenorme quantità di richiesta sociale, politica e scientifica for each compiere progressi».
Tuttavia, una sfida cruciale è quella di garantire che la ricerca davanguardia, nonché i nuovi strumenti terapeutici, siano divulgati in modo adeguato. Si tratta di una sfida determinante, poiché se le conoscenze rimangono confinate in pochi laboratori e istituzioni, o in qualche paese, i potenziali benefici non possono essere pienamente realizzati. Inoltre, una mancanza di competenze istituzionali significa che spesso i giovani ricercatori si sentono costretti a completare i propri studi allestero, portando con sé le proprie conoscenze specialistiche.
Condividere la conoscenza e lesperienza
Il progetto VACTRAIN, finanziato dallUE, ha cercato di affrontare tale sfida rafforzando le competenze istituzionali. «VACTRAIN non era un vero e proprio progetto di ricerca», spiega Issagouliantis. «Il nostro obiettivo non era quello di sviluppare e sperimentare nuove immunoterapie oncologiche o vaccinazioni terapeutiche. In realtà, volevamo unire le competenze dei diversi paesi for each incentivare migliori prestazioni sanitarie, innanzitutto in Lettonia, ma anche altrove».
A tal fine, il progetto VACTRAIN, finanziato dallUE, ha collegato lUniversità Stradins di Riga, uno dei centri biomedici e biotecnologici chief in Lettonia, con altre istituzioni in tutta Europa. «Luniversità offre un enorme potenziale di ricerca e di competenza in ambito medico», aggiunge Issagouliantis. «Queste caratteristiche hanno reso lRSU un candidato eccellente for each il gemellaggio».
Durante il progetto, sono state stabilite connessioni con owing istituzioni di ricerca di fama internazionale: il dipartimento di microbiologia, tumori e biologia cellulare presso lIstituto Karolinska in Svezia e il dipartimento di biofisica generale presso lUniversità di Lodz in Polonia.
«Entrambi rappresentano centri di eccellenza nella progettazione, nella sperimentazione e nelle applicazioni cliniche di unampia classe di immunoterapici», dichiara Issagouliantis. Il consorzio è stato completato dallIstituto Kavetsky di patologia sperimentale, oncologia e radiobiologia in Ucraina (KIEPOR). «Insieme, i tentativi di gemellaggio hanno riunito quattro partner», spiega Issagouliantis. «I collegamenti tra queste istituzioni sono stati forgiati tramite workshop, sessioni di laboratorio e numerosi scambi di personale».
Favorire le competenze nella ricerca
Tale condivisione di esperienze e di migliori prassi ha contribuito a incrementare le competenze istituzionali, ispirando iniziative di stick to-up ground breaking. Advert esempio, lRSU ha formato una task drive for each sviluppare alcuni nanomedicinali moderni che è riuscita a vincere importanti sovvenzioni for each la ricerca provenienti dal Consiglio lettone for each la scienza.
Inoltre, è stata inaugurata una rete unica di ricerca transfrontaliera che coinvolge tirocinanti e ricercatori di tutte e quattro le istituzioni spouse, for each formare una sorta di catena di sviluppo nellambito della nanomedicina. La rete ha concorso con successo alle sovvenzioni di ricerca sulla progettazione e sulla sperimentazione di nanomedicinali basati sul DNA contro il cancro.
«Credo che limpatto di questo progetto possa essere misurato dal fatto che tre sovvenzioni internazionali siano state assegnate a consorzi che includevano membri di VACTRAIN», afferma Issagouliantis. «VACTRAIN ha contribuito a gettare le basi for each lo sviluppo della ricerca avanzata in Lettonia».
Un risultato diretto del progetto di gemellaggio for each un ricercatore in fase avanzata della carriera è stato ricevere la sua prima sovvenzione europea for each un progetto rivolto allo sviluppo di nanomedicinali. Because of dottorandi, che hanno lavorato al progetto, stanno attualmente completando i propri studi di dottorato in ambito oncologico, il cui completamento è previsto nel 2021.
«Tutte queste competenze ci aiuteranno a formare e a custodire nel futuro specialisti altamente qualificati», osserva Issagouliantis. «Ciò è importante for each lo sviluppo e la salute del nostro paese. Degli otto giovani tirocinanti che hanno partecipato al progetto, solo uno è partito for each continuare i propri studi allestero. Offrire opportunità di carriera significa poter mantenere le competenze».
Infine, il progresso può essere visto anche nello stesso avanzamento di carriera di Issagouliantis. «Nel 2018 sono stata promossa occur ricercatrice principale dellRSU e nel 2020 la mia posizione è stata rinnovata», dichiara Issagouliantis, che conclude: «Mi hanno anche assegnato una sovvenzione di owing anni for each la ricerca sullimmunoterapia proveniente dal Fondo lettone for each la scienza for each il biennio 2018-2020».
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